한국 의료에서 예방의학의 새로운 역할

The Emerging Role of Preventive Medicine in the Korean Healthcare System

학습목표(Learning Objectives)

1. 현대 사회가 의료를 ‘편의성’과 ‘효율성’ 중심으로 인식하는 한계를 비판적으로 설명할 수 있다.

2. 고령화와 복합만성질환 증가 상황에서 기존 사후적 치료 모델의 구조적 한계를 설명할 수 있다.

3. ‘처방 중심 의료’에서 ‘예방 중심·삶 중심 의료’로의 전환 필요성을 설명할 수 있다.

4. 예방의학 전문의의 역할이 인구집단 수준에서 개인-지역사회 통합 수준으로 확장됨을 이해하고 설명할 수 있다.

5. 다학제 협력과 지역사회 연계가 예방 중심 의료에서 필수적인 이유를 구조적으로 설명할 수 있다.

1. Able to critically explain the limitations of how modern society perceives healthcare primarily in terms of convenience and efficiency.

2. Able to explain the structural limitations of the existing post-event, treatment-oriented model in the context of population aging and the increasing burden of multimorbidity.

3. Able to explain the necessity of a shift from prescription-centered medicine to prevention-centered, life-centered healthcare.

4. Able to understand and explain how the role of preventive medicine specialists is expanding from the population level to an integrated individual–community level.

5. Able to structurally explain why multidisciplinary collaboration and community linkage are essential in a prevention-centered healthcare model.

초록(Abstract)

비대면 진료를 둘러싼 최근의 논의는 의료를 단순히 ‘약을 처방받는 편의성’의 문제로 환원하는 근본적인 한계를 드러낸다. 정치권과 산업계는 기술을 통한 효율화에 집중하고 있으나, 이 과정에서 환자의 생활 습관 개선과 심층적인 자기관리(Self-care) 교육과 같은 의료의 본질적 기능이 배제될 위험이 크다. 그 결과 의료 서비스의 질적 빈곤과 상업화가 초래될 수밖에 없다. 특히 복합 만성질환을 가진 고령 인구가 빠르게 증가하는 현 시점에서, 단순히 약만 전달하는 사후적 치료 모델은 환자의 상태 악화를 방치하고 막대한 사회적 비용을 유발하는 지속 불가능한 구조에 머무를 가능성이 높다. 따라서 이제는 처방 중심의 접근을 넘어, 환자의 삶 전반을 모니터링하고 중증화를 억제하는 적극적인 예방의학적 케어로의 전환이 시급한 시대적 과제가 되었다.

이러한 변화에 대응하기 위해 예방의학 전문의에게는 기존의 인구집단 중심 접근을 넘어 개인 수준의 의료까지 아우르는 다층적 역할이 요구된다. 그러나 이는 의사 개인의 역량만으로 감당하기 어렵다. 지난 5년간 예방의학과 의원을 운영하며 얻은 가장 큰 통찰은 ‘다학제 팀’의 필요성이었다. 모든 과정을 혼자 감당하던 방식에서 벗어나 간호사, 사회복지사와 협력했을 때 업무 효율이 높아지고 의료 개입의 범위 또한 크게 확장됨을 경험했다. 향후 물리치료사, 작업치료사, 임상영양사 등을 포함한 팀으로 발전시킨다면, 보다 포괄적이고 통합적인 예방의료 서비스 제공이 가능할 것이다.

아울러 병원 중심의 일차 의료를 넘어 지역사회와의 긴밀한 연계 또한 필수적이다. 재가요양기관, 사회복지관, 지방자치단체 등과의 유기적인 협력 체계를 구축해야만 개인과 지역사회의 다양한 요구에 효과적으로 대응할 수 있다. 결론적으로 미래의 지역사회 의료는 보건·의료·복지가 유기적으로 결합된 새로운 패러다임 위에서 구현되어야 한다. 예방의학 전문의가 다학제 팀을 이끌고 예방 중심의 의료 혁신을 주도할 때, 한국 의료는 치료 중심의 관행을 넘어 진정한 건강 증진의 시대로 도약할 수 있을 것이다.

Recent discussions surrounding telemedicine reveal a fundamental limitation by reducing medicine to a simple issue of "convenience in receiving prescriptions." While the political and industrial sectors focus on efficiency through technology, there is a high risk that essential medical functions—such as lifestyle improvement and in-depth self-careeducation—will be excluded in this process. This inevitably leads to the qualitative deterioration and commercialization of medical services. Particularly with the rapid rise of an elderly population suffering from complex chronic diseases, a reactive treatment model focused solely on drug delivery is likely to remain an unsustainable structure that neglects patient deterioration and incurs massive social costs. Therefore, shifting from a prescription-centered approach to active preventive care—which monitors patients' lives and prevents disease progression—has become an urgent imperative of our time.

To address these changes, preventive medicine specialists are required to adopt a multi-layered role that extends beyond the traditional population-based approach to encompass individual-level care. However, this is difficult to achieve solely through the capacity of an individual physician. The most significant insight I gained while running a preventive medicine clinic over the past five years is the necessity of a "multidisciplinary team." Moving away from a solitary approach, I experienced a significant increase in operational efficiency and a broadened scope of medical intervention when collaborating with nurses and social workers. Expanding the team to include physical therapists, occupational therapists, and clinical dietitians in the future will enable the provision of more comprehensive and integrated preventive medical services.

Furthermore, close collaboration with the local community, moving beyond hospital-centric primary care, is essential. Establishing an organic cooperative system with home care agencies, social welfare centers, and local governments is the only way to effectively respond to the diverse needs of both individuals and the community. In conclusion, the future of community medicine must be built upon a new paradigm where public health, medicine, and welfare are organically integrated. When preventive medicine specialists lead multidisciplinary teams and drive prevention-centered medical innovation, Korean healthcare will finally be able to leap beyond treatment-centered practices into an era of true health promotion.